Il Cristiano Felice

Dieci Modi per Essere un Credente Gioioso in un Mondo Triste

Di David Murray

Introduzione

David Murray è professore di Antico Testamento e Teologia pratica presso il Seminario Riformato Puritano e Pastore della Libera Chiesa Riformata a Grand Rapids, Michigan. È autore di sei libri, tre dei quali si concentrano sul raggiungimento della felicità nella vita cristiana.

Un libro della biblioteca di un seminario evangelico, che ha lo stesso titolo di "Un autore sconosciuto (Albert Ernest Richardson)", è pubblicato dalla Moody Press. Non ha data di pubblicazione, ma le sue fragili pagine ingiallite e la copertina sostituita attestano la sua notevole età. Nella prefazione dell'autore si legge;

Così, ci siamo avventurati a chiamare questo libro, "Il cristiano felice" - perché per la maggior parte delle persone la felicità e la gioia sono termini intercambiabili: anche se la gioia della vita cristiana non dovrebbe essere influenzata dai "colpi" della vita.

Questa presunta "intercambiabilità" della "gioia" e della "felicità" cristiana è nel cuore del libro di Murray.

In questo, Murray segue le orme di John Piper. Per tre decenni, Piper ha sposato la concezione della vita cristiana che egli chiama edonismo cristiano. Piper sostiene che i cristiani hanno il comandamento di Dio di perseguire la propria felicità con questa ricerca che dovrebbe ripristinare la felicità sempre più scarsa in Dio. Murray e Piper rifiutano di vedere "la più astuta bestia dei campi" (Genesi 3:1) come la fonte di questo presunto comando.

Il sito web di Piper Desiring God ha pubblicato due articoli di David Murray. Nell'articolo, intitolato "Vivere  in grazia e con tranquillità in una cultura da esaurimento (burnout)", Murray scrive: 'Anche se non esistono due burnout uguali, come ho consigliato a un numero sempre maggiore di cristiani attraverso il burnout, ho notato che la maggior parte di loro ha una cosa in comune: c'è un deficit di grazia. Non è che non credano nella grazia. Molti di loro sono ben radicati nelle "dottrine della grazia". Molti di loro sono pastori e predicano la grazia con forza ogni settimana... Eppure, la grazia viene a mancare in cinque aree vitali'.

Piper rivendica C. S. Lewis come un supporto per il suo edonismo.  Tuttavia, anche un bambino leggendo Il Viaggio del Veliero capisce che Lewis conosceva la differenza tra la gioia e la felicità cristiana, poiché "Eustace rideva con una risata diversa da quella che Edmund gli aveva sentito esprimere in precedenza". Tutti i veri cristiani conoscono questa differenza e l'hanno sperimentata.

Sia Piper che Murray consigliano la ricerca della felicità personale come obiettivo finale della vita. Il ministero di Piper cerca di difenderlo come evangelismo, mentre Murray cerca di illustrarne il suo lavoro nella vita quotidiana del cristiano.  Esattamente, come fa un cristiano ad essere felice? 

Essenziale per i messaggi di entrambi gli uomini è la loro fusione dei concetti di gioia e di felicità, di agape ed eros. Se il pubblico non fosse cristiano, questo gioco di prestigio potrebbe restare indiscusso.  Tuttavia, un cristiano riconoscerà che la Scrittura è in diretta opposizione a questo insegnamento.   "Le pecore ascoltano la Sua voce e.… non seguiranno alcun estraneo" (Giovanni 10:3-5).

Come viene presentata nella Scrittura, la gioia è "una delizia che corre più profonda del dolore o del piacere... non limitata e non legata alle sole circostanze esterne. La gioia è un dono di Dio, e come tutti gli altri suoi doni interiori può essere vissuta anche in mezzo a circostanze estremamente difficili" (Dizionario evangelico di teologia 588). Sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento, la gioia è un segno evidente della fede. È una qualità della vera vita cristiana, fondata su Dio stesso e che scaturisce da Dio. (Salmo 16:11; Filippesi 4:4; Romani 15:13).  Pietro parla della gioia della salvezza (1 Pietro 1,6-8). Giovanni associa la gioia all'amore e all'obbedienza (Giovanni 15:9-14). Paolo identifica la gioia come frutto della presenza dello Spirito Santo (Galati 5:22).  Le tecniche di auto-aiuto per ottenerla sono escluse dalla Scrittura.

La felicità è definita come "uno stato di benessere e soddisfazione ineffabile che deriva dal raggiungimento di ciò che si considera "buono" (Mindbodygreen.com). La parola e il concetto derivano da "accadere o accadimenti".  La felicità viene con gli eventi che portano all'esperienza sensuale del piacere e quindi non può essere associata a esperienze negative o alla tristezza. È per definizione condizionata da eventi favorevoli nella vita di una persona. Nonostante ciò, una vasta letteratura secolare pretende di offrire metodi per raggiungere e mantenere la felicità personale.

L'insegnamento che il concetto cristiano di gioia è intercambiabile con la felicità è falso.  Come ha fatto notare Richardson, la gioia della vita cristiana dovrebbe restare del tutto inalterata dai "colpi" della vita.

Il Retroscena di Murray

Le lezioni di Murray sulla felicità si possono trovare su YouTube, digitando il titolo del suo libro su Google. Egli inizia la prima delle sue cinque ore di lezione lamentandosi che gli "uomini riformati" non sono uomini felici e dice che questa constatazione gli impediva di diventare cristiano. Egli incolpa quindi il suo ambiente (circondato da miserabili uomini riformati) piuttosto che il suo stesso "cuore malvagio e ingannevole" (Geremia 17,9). In linea con l'industria della consulenza, egli afferma che "gli effetti corrosivi dello spirito negativo [del calvinismo scozzese] continuano ad essere una piaga" [per lui] (122). Egli chiede "una fede positiva, una salute positiva e relazioni positive" come antidoti a tali influenze negative (139). Si suppone che abbia preso una decisione per Cristo solo quando si è finalmente reso conto che la vera umanità cristiana è quella felice. Così, Murray si unisce a Piper nel presentare Cristo come la soddisfazione sensuale del desiderio naturale di essere felice.  Entrambi gli uomini non riconoscono che, essendo la natura maledetta, non può essere usata come standard per ciò che è giusto. Essi falliscono nel non vedere questo desiderio come una caratteristica della Caduta e della linea di Adamo. Entrambi gli uomini accettano quello che Piper chiama un forte desiderio edonistico di felicità come una caratteristica legittima della vita cristiana. Per questo motivo da entrambi gli uomini non viene fatta alcuna distinzione tra una visione precristiana della felicità e una visione post-cristiana. 

Dai suoi riferimenti, dalle note a piè di pagina e dai riconoscimenti, è ovvio che Murray è immerso nella palude della cosiddetta psicologia positiva.  Non mette in discussione la validità della cosiddetta ricerca psicologica e sembra del tutto inconsapevole di coloro che potrebbero avere dei dubbi al riguardo. L'insegnamento di Murray è quindi orientato al pensiero new age, alla scienza della mente, alla psicocinesi, all'autosuggestione e alle antiche pratiche religiose del buddismo.  Tra le sue cosiddette scoperte scientifiche, tipiche sono "La Credenza in un Dio Arrabbiato associata ad una Cattiva Salute Mentale" e "i ricercatori di Marymount hanno scoperto che la credenza in un Dio punitivo accresceva l'ansia sociale, la paranoia, l'ossessione e la compulsione" (18). Egli suppone che il suo pubblico si renderà conto di non essere così contento come potrebbe ritenersi.  Quella che lui chiama "matematica spirituale" afferma: "Non si può essere depressi, ma non si potrebbe essere più felici"? Sembra completamente ignaro della somiglianza della sua chiamata "Desidero ardentemente guarire...". (xii) al richiamo del serpente (Genesi 3:1-5).

La Felicità come Scopo della Vita Cristiana

Secondo questa cosiddetta matematica, "il cristianesimo promette di cambiare l'equazione della nostra vita in un risultato positivo. Questo è ciò di cui Dio si occupa. Questo è ciò che è la fede cristiana.  Ed è di questo che tratta il libro. Ho scritto Il Cristiano Felice per aiutarvi a vivere una vita potente, significativa e ottimistica in una cultura sempre più pessimista... c'è un modo per superare la piaga mortale della negatività. Desidero tanto guarire gli adulti che si sono così abituati alla propria negatività da non avere più idea di come sia la sana gioia" (xiii). Murray guarirà con "dieci semplici formule [che] inclineranno la bilancia" (xxiv).

Le sue affermazioni sono le stesse di Avere Atteggiamenti Felici di Robert Schuller.  Entrambi i libri affermano che le beatitudini sono state date come la via della felicità.  Entrambi affermano che Gesù ha usato la felicità come quello che si potrebbe chiamare una tecnica di vendita per attirare la gente verso il suo messaggio.  Il Gesù di Murray, presumibilmente, vedeva le persone che lo ascoltavano su quel versante della montagna come "schiacciate"; quindi, il suo messaggio è visto come: "Cerca Dio e otterrai la felicità".

Uso delle Scritture

Murray cosparge il suo parlare e scrivere con i riferimenti della Scrittura. La sua selezione e interpretazione dei versi non è guidata dal metodo esegetico, ma evidenzia chiaramente l'eisegesi (l'interpretazione di un testo leggendovi sopra le proprie idee). Ad esempio, egli afferma che quando Paolo scriveva, "...come contristati, eppure sempre allegri" (II Corinzi 6,10), il suo scopo era quello di fornire "strategie pratiche per trasformare i negativi in positivi" (xxi). In modo simile, Murray parafrasa Proverbi 23,7 "poiché, come una persona pensa nel suo cuore, così egli è"; da questo, conclude che ai cristiani viene comandato di seguire i precetti della Psicologia Positiva per rimuovere "negatività, lentezza intellettuale, fragilità emotiva, fragilità fisica, declino economico, disgregazione sociale e retrocessione spirituale" (xxiv). "C'è un modo migliore di vivere... possiamo trasformare la nostra nazione" (xxi). 

Egli fa riferimento qua e là a espressioni o frasi sulla felicità estrapolate dal contesto da uomini fedeli come J.C. Ryle, Martyn Lloyd-Jones e Matthew Henry, nell'apparente speranza che ciò rafforzi le sue affermazioni inconsistenti.  La natura superficiale del suo uso di tali citazioni è rivelata dal suo fraintendimento di John Milton in Paradiso Perduto: 

"La mente è il suo posto, e in sé/ Può fare un cielo dall' inferno, un inferno dal cielo" (27).

Murray lo annota a piè di pagina come tratto da Citazioni famose di Bartlett, poiché ovviamente cercava citazioni a sostegno della sua tesi mal fondata.  Questo professore di Teologia Pratica non ha familiarità con questo monumentale pezzo di poesia inglese ed è talmente preso dalla psicologia positiva che ovviamente ignora che Milton ha scritto queste parole come provenienti dalla bocca di Satana. Il contesto è descritto in quello che è chiamato l'Argomento che precede il Libro I: "quando Satana si ribellò contro Dio, e attirò al suo fianco molte legioni di angeli, fu per ordine di Dio cacciato dal cielo con tutto il suo esercito nel grande abisso". 

Queste righe 254.255 del Libro I sono descritte da Alastair Fowler, professore emerito della letteratura inglese dell'Università di Edimburgo, come "la negazione presuntuosa di Satana dei cattivi effetti del peccato. Paradiso e inferno furono considerati come stati d'animo da Amaury de Bene, un eretico medievale ai tempi di Milton" (Longman's Annotated English Poets, Londra, 1998).

I numerosi leader cristiani che hanno approvato questo libro ignorano il meglio della letteratura inglese come sembra fare Murray?  E sono altrettanto incapaci di riconoscere Satana travestito da angelo di luce?  Vedono inoltre l'umanità come vittima piuttosto che come ribelle?

Sovraccarico di Negatività

Murray descrive la chiesa di oggi come caratterizzata da "una cultura sempre più negativa... abbattuta, cinica, che ascolta i falsi predicatori e conduce una vita difficile".  Per questo cerca di convincere la gente che "la felicità è raggiungibile".  Afferma che il successo della testimonianza dipende dal nostro essere "ottimisti e allegri" mentre diciamo agli altri di vivere "una vita religiosa" perché è una vita più felice. Si presume che i pastori ottimisti abbiano chiese "di maggior successo". Il suo esempio di Cristiano Felice è quello di una vedova che danza sulla tomba del marito il giorno dopo la sua sepoltura.  Questo tipo di felicità, dice Murray, è "contro-culturale" e attirerà l'attenzione del mondo!  "Nessuno dovrebbe vergognarsi di perseguire la propria più grande felicità".

Come tutti gli scrittori che lasciano la Scrittura per abbracciare la "consulenza", egli vede l'uomo come vittima del suo ambiente. Murray avverte la gente che saranno "ansiosi e depressi" se "lasciano entrare le cose brutte".  Insieme alla passività buddista, egli istruisce le persone a "evitare i media che sono ipercritici nei confronti della parte avversa, anche se è vero" ed esorta i cristiani a meditare su chiunque "faccia del bene" anche se è "non cristiano". Poiché non esiste una Scrittura a sostegno dei suoi consigli, egli cita quella che definisce "ricerca scientifica" dei media di sinistra (Guardian, UK): "Le notizie sono tossiche per il corpo e uccidono la creatività" (36). Probabilmente ci sentiremo meglio e avremo più successo se ammiriamo Bill e Melinda Gates e Steve Jobs, perché questo "migliorerà il nostro benessere fisico, mentale, emotivo e quindi spirituale" (116). Il dottor Murray afferma che sta fornendo "una ricetta, una cura... che farà crollare il senso di colpa, il sangue dal naso dell'ansia, ci metterà la paura sotto i piedi e caccerà la tristezza fuori dal ring" (4).

Egli cita Rick Warren come uno che concorda con lui sul fatto che "la negatività della cultura" sta facendo sì che il "disfattismo" domini le nostre preghiere e le nostre prediche. Questo professore di un seminario Riformato è profondamente Arminiano nel suo tentativo di convincerci che "ciò di cui nutriamo le nostre menti, determina ciò che pensiamo". La sua prova è che "se mangi da McDonald's per un mese, il tuo umore ne risentirà". Egli presume che nessuno abbia cercato su Google l'insegnante di scienze del Colo, in Iowa, che, partecipando a un esperimento condotto dagli studenti, è diventato in realtà più sano in ogni modo misurabile mentre mangiava solo cibo da McDonald's.

La Felicità attraverso la Psicologia Positiva e la Terapia Cognitiva Comportamentale

Murray vede continuamente le Scritture come una terapia ed esorta chiunque si senta a disagio a chiedersi: "Come sono entrato in questo stato d'animo"?  Il cristianesimo è presentato come uno stato di continui buoni sentimenti, tranne nei momenti in cui pensiamo "in modo sbagliato ai problemi e a Dio".  Immerso nella psicologia positiva, Murray analizza i Salmi come esempi di "cambiamento del modello di pensiero per produrre sentimenti diversi". La fiducia in Dio è semplicemente "prendere in mano la sua mente e cambiare la direzione della sua mente".  Secondo Murray, quando siamo "in una fossa", è perché pensiamo in modo sbagliato. In risposta a questo cosiddetto modo di pensare sbagliato, il cristiano infelice deve parlare ad alta voce di cose "positive" per forzare la mente nella giusta direzione. Questo pastore-professore Riformato è convinto che "modelli di pensiero diversi producono sentimenti diversi.  Una persona può cambiare chi è in base al suo modo di pensare; correggendo il pensiero si corregge la persona".  Murray dimostra di vivere nella stessa oscurità del Dalai Lama e senza alcuno scopo superiore al Nirvana. Egli è sicuro che la terapia cognitiva comportamentale produrrà fiducia, ottimismo, sicurezza e conforto; cosa potrebbe chiedere di più un cristiano!

Secondo Murray, "La Terapia Cognitiva Comportamentale è sempre stata presente nella Parola di Dio; semplicemente ci sono voluti duemila anni di scienza per scoprire cosa Dio ci abbia mandato. Non siamo bravi in teologia emozionale; dobbiamo creare una storia migliore per creare buone emozioni".  Dopo tutto, la TCC calma i sentimenti e induce una pace che è "buona per il mio corpo e per il mio cuore". I cristiani dovrebbero perseguire le "buone emozioni" con lo stesso entusiasmo del mondo.

Il mantenimento di questa "psicologia di base e della salute emotiva" risparmierebbe ai nostri figli così tanti problemi se noi, come genitori, scegliessimo di sostenerla. Egli non sembra più in grado di utilizzare le Scritture in modo corretto, quanto non lo sia utilizzando la narrazione del Paradiso perduto di Milton.  È Dio che ha detto: "Cosa intendi dire ripetendo questo proverbio: I padri hanno mangiato l'uva acerba e i denti dei figli si sono allegati? Com'è vero che io vivo», dice il Signore, l'Eterno, non userete più questo proverbio in Israele" (Ezechiele 18:1-3). 

Egli si unisce agli psicologi positivi nel consigliare alle persone di accettare la vita con "sfumature di grigio" piuttosto che mantenere "le categorie bianco-nero".  Gli psicologi non esitano a collegare le categorie bianco o nero con la Bibbia, ma Murray ignora questo fatto mentre consiglia il passaggio al grigio perché il bianco o il nero "comincia a trascinare giù il mio umore" (5). Per lui è "divertente come ciò che sentiamo spesso determina ciò che accade realmente" (7). Piuttosto che riconoscerlo come scienza cristiana (Mary Baker Eddy), Murray scherza: "Non solo leggo la mente, ma predico anche il futuro".

La Felicità attraverso la Correzione degli Errori di Pensiero

La terapia cognitivo-comportamentale si basa sull'individuazione e la correzione dei cosiddetti "errori di pensiero". Murray sostiene: "Il primo passo per rendere giusto questo [pensiero negativo] è identificare alcuni dei modi in cui i nostri pensieri e sentimenti sono risultati sbagliati". Poi offre "un semplice metodo in sei fasi che vi aiuterà ad affrontare le cattive abitudini di pensiero e a cambiarle in meglio". 

Egli esorta tutti i cristiani a "bilanciare il [loro] ministero". Anche se i funerali sono diventati celebrazioni e i servizi di culto sono diventati intrattenimento, Murray sostiene che ci sia ancora troppa "pesantezza, oscurità e dolore" evidenti nelle nostre chiese. Egli sollecita più Buone Notizie sulle Cattive Notizie, più Vittoria sulla Lotta e più Celebrazione sul Lamento. Non riesce a vedere la bontà di Dio nel rivelare le cattive notizie all'uomo non rigenerato e/o che Dio santifica l'uomo rigenerato attraverso la lotta e il lamento. 

Egli è determinato a mettere a tacere il dono di Dio conferito alla coscienza, definendolo "una cacofonia interiore deprimente, demoralizzante e scoraggiante". Fallisce dal mettere in guardia dagli psicologi positivi che stanno sopprimendo la verità nell'ingiustizia (Romani 1,18) ed è determinato a seguirli nel convincere il lettore che la coscienza è un "peso di piombo" (48). 

Insiste sul fatto che "il vecchio critico, il signor Coscienza, chiassoso e irascibile, non si può trovare da nessuna parte in questa scena di pace e di gioia non mescolata [prodotta dal pensiero positivo]"(53). La coscienza deve essere spinta "sempre più in profondità fino a quando il silenzio e la pace non regneranno di nuovo" nella vita cristiana (60). Murray non fa menzione di Satana come accusatore dei fratelli o del dono di Dio, della coscienza, che viene resa sempre più sensibile quando il credente viene santificato. Nulla regna più in alto per il "Cristiano felice" di questa falsa pace. 

Egli cerca di essere ammirato per aver rinunciato a una "serie in DVD sulla Seconda Guerra Mondiale" e per aver saltato "il lieto fine del [libro] Unbroken" (raffigurante le esperienze di Louis Zamperini come prigioniero di guerra giapponese) perché questo gli stava causando (Murray) di sprofondare "più in profondità nella tristezza ad ogni pagina ed episodio" (85).  Dopo tutto, "un basso livello di pessimismo [ha] una robusta associazione con una ridotta incidenza di ictus" (98).  Egli descrive poi la visione premillenarista dell'escatologia come "una visione più pessimistica... che a sua volta li spinge a prestare maggiore attenzione alle notizie pessimistiche" (102). La conoscenza della sofferenza dei soldati e/o dell'operato del piano sovrano di Dio potrebbe farci ammalare! I cosiddetti "ricercatori" hanno dimostrato che coloro che "visualizzano il loro futuro nel miglior modo possibile... hanno segnalato una migliore salute fisica a distanza di mesi" (102). 

Si lamenta che i cristiani "segnano gli errori con l'inchiostro rosso" e "onorano i teologi" che hanno identificato la dottrina eretica (25). Come Robert Schuller, Murray è molto preoccupato per la mentalità negativa che accompagna l'"esposizione dell'errore".  Afferma che Gesù "ha ammonito molto, ma ha conquistato e vinto ancora di più" (38). Egli è sicuro che l'esposizione all'errore produrrà "stress, demotivazione e rottura relazionale".  Invece, dobbiamo " concentrare i nostri pensieri in una potente forza di pace e di conservazione della pace ", ricordandoci che siamo "creatori" in questo settore. (28) Egli farfuglia sempre a proposito del fatto che "l'energia è poi creata per far avanzare i cambiamenti" (31) sembrando un po' credulone, come lo era Eva quando le fu detto che poteva essere come il Creatore. 

Murray è infatuato dei "prodotti freschi e sani" e dei "deliziosi canti d'uccello" consigliandoci di adottare "l'etica positiva del National Geographic" chiedendoci "Cosa posso celebrare"? (33). Egli ignora il fatto che il National Geographic promuove la teoria dell'evoluzione e che essi sostengono che i missionari cristiani dovrebbero essere tenuti lontani dalle cosiddette tribù primitive perché il lavoro missionario disturba la felicità e la bellezza del loro stato naturale. Il dottor Murray ha mai parlato con i missionari delle nuove tribù o con il popolo tribale di questa cosiddetta bellezza e felicità? 

Si lamenta che "la maggior parte dei libri cristiani più importanti per i giovani sono sul sacrificio e la sofferenza dei missionari e dei martiri", affermando che questo "tende a disincentivare i non credenti e a terrorizzare i cristiani". (40) Se i cristiani seguissero solo la "ricerca scientifica" sapremmo che "per ogni esperienza emotiva negativa e straziante, dovreste cercare di provare a vivere almeno tre esperienze emotive positive che vi sollevino. Questo è il fattore che io ho trovato essere un punto di svolta, in grado di prevedere se le persone languiscono o prosperano". (41) E sicuramente tutti prospererebbero se solo lasciassimo il popolo tribale della Nuova Guinea languire nel suo stato di natura!  C'è qualche conoscenza del Libro dei Martiri di Foxe al Seminario Riformato Puritano?

La felicità attraverso la "Scienza"

Come gli psicologi positivi, Murray fa appello alla "scienza" per convalidare le sue affermazioni.  Non mostra alcun riconoscimento del fatto che la psicologia della consulenza non può essere un'autentica scienza. I suoi risultati (pensieri, sentimenti e comportamenti descritti) sono soggettivi, non oggettivi.  In quanto tale, la psicologia della consulenza è una speculazione soggetta a pregiudizi e ad un programma.  Un esempio ovvio di questo è la sua affermazione che "ci vogliono almeno cinque azioni positive per compensare e bilanciare un atto distruttivo". In questa nebbia pseudo-intellettuale, egli si unisce al 5% della cultura che (secondo un altro dei suoi studi "scientifici") ritiene che la società stia migliorando.  Ignorando sia le Scritture che la realtà, cerca di insegnare al 95% come superare la loro naturale "negatività". In questo tentativo, egli afferma come "fatto scientifico" che il 50% di ciò che sentiamo sia genetico, il 10% è una circostanza incontrollabile, e che il restante 40% spetta a noi controllarlo.  Così egli accetta come scientifiche le tecniche occulte della religione orientale e sostiene che gli studi dimostrano che i medici "positivi" fanno "diagnosi più accurate". Questi stessi studi dovrebbero dimostrare che gli studenti felici ottengono punteggi migliori in matematica e alla fine guadagnano redditi più alti.  Inoltre, le suore che tengono dei diari felici vivono più a lungo! Ignora il rapporto del Brookings Institute che mostra che gli studenti americani sicuri di sé hanno ottenuto un punteggio molto più basso nel test di matematica rispetto agli studenti sudcoreani che non avevano questa fiducia.

Non mettendo in discussione nulla di ciò che viene etichettato come "neuroscienza" e apparendo privo di conoscenza o preoccupazione riguardo all'occulto, egli sostiene che il nostro cervello è "un universo interiore" con "così tanti conflitti in corso".  Descrive la Caduta come un "ingarbugliamento del nostro cervello", con la risposta che consiste nel "pensare secondo linee bibliche per fare percorsi neuronali". Secondo Murray, "abbiamo pensato a noi stessi in questo labirinto; dobbiamo pensare a noi stessi per uscirne".  Ci esorta ripetutamente a "riscoprire l'antica arte della meditazione", poiché questa "aumenta la consapevolezza, la funzione immunitaria e diminuisce l'infiammazione" e in più "ferma il peccato e ti rende più felice" (43).

Egli inoltre parla delle "scoperte delle neuroscienze" riferendosi a "percorsi neurali ... plasticità cerebrale" a sostegno delle sue affermazioni sugli effetti benefici della TCC. Egli accetta le affermazioni secolari "che possiamo effettivamente cambiare le nostre strutture e connessioni cerebrali, migliorando il nostro stato d'animo generale lungo questo processo" e con entusiasmo definisce questo "neuroplasticità" (8).  Egli è convinto che l'apostolo Paolo chiamasse effettivamente la Chiesa a questo "rimodellamento plastico" (10). Dopotutto, "Le cellule che funzionano insieme, legano insieme". (9) Egli non vede che tale ricerca psicologica è tutt'altro che autentica scienza e che la maggior parte delle affermazioni delle cosiddette neuroscienze sono speculazioni non verificate. Egli cerca di dare un sostegno biblico citando Romani 12:2, "siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente". 

Seguendo il mondo, Murray prende le parole "positivo" e "negativo" dalle scienze naturali (chimica, fisica, matematica) dove hanno un significato reale nelle cosiddette scienze sociali (psicologia, sociologia) dove sono senza definizione, Murray descrive la venuta di Gesù per togliere il peccato come "negativo" e la sua venuta per dare la pace come "positivo".  Quando ricorda che dovrebbe usare un po' di Scrittura in tutto questo, cita Giovanni 10:10 dove Gesù disse: "io sono venuto affinché abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza".  Murray allora chiede: "Aspettiamo passivamente per questo bacio della vita? No, abbiamo la capacità fisica per iniziare ad apprendere la psicologia umana al fine di imparare ciò che siamo veramente, in modo da poter sperimentare la pace e la tranquillità piuttosto che l'oscurità e il fallimento". 

Murray è così entusiasta che "gli psicologi scoprono ciò che Dio e il suo popolo già conoscevano migliaia di anni fa! (17).  Sceglie di chiamarla "terapia del Salmo 77" e ignora il fatto che la Chiesa da duemila anni riconosce il demonio in questo tipo di insegnamento (17).

La Felicità come Promessa Evangelica

Egli esorta i cristiani ad ammirare le Nazioni Unite per aver nominato il 20 marzo "Giornata Internazionale della Felicità". Rimprovera ai cristiani di essersi "istintivamente" allontanati dall'Onu, sostenendo con sdegno che "i riformati reagiscono istintivamente contro la felicità" a causa della loro visione sbagliata di Dio.  Si sente chiamato a correggere questa tragedia e dice che i cristiani dovrebbero essere entusiasti di "diffondere la felicità alle nazioni" perché la felicità è "un senso di benessere e di completezza dato da Dio". Non ha problemi ad usare termini senza senso così comuni nella retorica pagana di oggi, come 'pienezza' e 'concentrarsi su Dio'.  "Che altro c'è da vivere se non la felicità?  Perché non camminare alla luce del sole e avere una felice partenza da questo mondo"?

Murray si adatta alla peggiore delle prediche di prosperità "salute e ricchezza". "Anche la ricerca laica indica che le persone che danno soldi in beneficenza finiscono per essere più felici e più ricche" (145).  Egli poi sostiene che la gratitudine è un esercizio di felicità, e in un bizzarro intreccio di Romani 2:14, 15, afferma che Paolo sapeva che gli psicologi non credenti avrebbero "elaborato i dettagli pratici su come aumentare la gratitudine nella nostra vita per il beneficio di tutti" (151). Cita persino Carrie Fisher come esperta del perdono, rendendosi conto che "le persone che perdonano sono più felici, più sane, più gradevoli e più serene" (160) e cita Arianna Huffington che sa che "la gratitudine fa la sua magia fungendo da antidoto alle emozioni negative. È come i globuli bianchi per l'anima" (170). 

Murray chiude il suo libro con un consiglio per "abbracciare la diversità" ed elenca i presunti vantaggi.  Dobbiamo renderci conto che "la discriminazione aumenta il rischio di depressione, il comune raffreddore, l'ipertensione, le malattie cardiovascolari, le malattie, il cancro al seno e la mortalità" (202). Dopo aver incoraggiato le persone a leggere libri di psicologi positivi (235), dice che "la chiave per trarre profitto dal dolore... è la storia che raccontiamo a noi stessi", ricordandoci che gli psicologi lo hanno dimostrato.  "Ed è qui che voglio terminare questo corso di matematica spirituale" (231).

Conclusione

Una lettura del Pellegrinaggio del cristiano eliminerebbe il corso di matematica spirituale.  Il trafficante di Bedford (John Bunyan) commenterebbe sicuramente come segue:

"Egli dunque, che andò prima (Vana-Confidenza di nome) non vedendo la via davanti a lui, cadde in una profonda fossa, che era stata fatta apposta dal Principe di quei terreni per catturare gli stolti vanagloriosi, e fu fatto a pezzi con la sua caduta".

Qualcuno ricorda il seguente inno di Isaac Watts del 1724?

"Devo essere portato in cielo su letti fioriti di tranquillità,

Mentre altri hanno lottato per vincere il premio e hanno navigato per mari insanguinati...?".

Coloro che si definiscono "cristiani" devono alla fine affrontare la realtà che Bunyan, Milton e Watts avevano una religione diversa da quella di David Murray.  I due concetti della vita cristiana e della gioia cristiana non possono essere combinati.  La differenza non può essere scusata dal tempo perché "Gesù Cristo è lo stesso, ieri, oggi e in eterno". (Ebrei 13,8) È quindi più che importante scoprire quale delle due posizioni dottrinali coincide con la Parola così come rivelata dal Creatore.

"Giustificati dunque per fede, abbiamo pace presso Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore.... E non soltanto questo, ma ci vantiamo anche nelle afflizioni..."  (Romani 5:1-5)

Quando apriamo il libro di Murray e vediamo i nomi (Dr. Richard Phillips, Derek Thomas, Joe Thorn, Maurice Roberts, per citarne solo alcuni) che sono elencati nel suo elogio, ricordiamo le parole di Paolo alla chiesa di Tessalonica:

"Il mistero dell'empietà infatti è già all'opera, aspettando soltanto che chi lo ritiene al presente sia tolto di mezzo". 

Possa questa recensione essere usata da Colui che la trattiene.

Note finali

Murray, David, The Happy Christian: Ten Ways To Be A Joyful Believer In A Gloomy World, Nelson Books, Nashville, Tennessee, 2015

Williams, E. S., The Marriage Scam, Belmont House Publishing, London, 2016

Williams, E. S., Christian Hedonism? A Biblical Examination of John Piper’s Teaching, Belmont House Publishing, London, 2017

Desiring God website, David Murray, September 2017

FONTE:  https://www.therealjohnpiper.com/the-happy-christian/

TRADUZIONE: evangelodelregno