Calvino e Serveto - Rev. Augustus Nicodemus Lopes

Calvino e Serveto

Rev. Augustus Nicodemus Lopes

Le generazioni si muovono sempre per ripulire le macchie scure nella storia dei loro antenati. Stiamo assistendo in questo momento, con diversi gruppi tedeschi, il portare alla luce gli aspetti del coinvolgimento del popolo tedesco nella Shoah che servirebbero per ammorbidire l'ombra che incombe sulla nazione per l'omicidio di migliaia di ebrei durante la seconda guerra mondiale. Recentemente, il dottor Frans Leonard Schalkwijk nella sua Chiesa e Stato in Brasile olandese ha lavorato per mettere in luce la figura del "traditore" Calabar, dimostrando che il "tradimento" era in realtà la sua conversione al Vangelo predicato dagli olandesi riformati. Forse questo articolo può aiutare a ottenere la pulizia di alcuni aspetti della vicenda che coinvolge il famigerato Giovanni Calvino e l'esecuzione sul rogo del medico spagnolo Michele Serveto, condannato per eresia contro la Trinità, nel 1553 a Ginevra.

Devo dire fin dall'inizio che la mia intenzione non è giustificare la partecipazione di Calvino all'incidente. Non posso accettare la pena di morte come punizione per l'eresia, tanto meno che il metodo di esecuzione sia quello di bruciare la persona sbagliata in vita. Anche i più grandi eroi del passato hanno preso le decisioni e hanno fatto delle dichiarazioni che ci causano, secoli dopo, stranezze e disaccordi. Calvino non fa eccezione. Il mio scopo in questo articolo non è di difenderlo come se fosse impeccabile. Naturalmente i peccati li aveva. Naturalmente aveva sbagliato. Ma credo che, in particolare nel caso che coinvolge l'esecuzione di Serveto per eresia a Ginevra, durante il tempo che Calvino serviva  lì, non sempre sono state sollevate voci per presentare un'altra versione dei fatti  radicata in documenti affidabili. Gli episodi del passato devono essere compresi alla luce dei concetti e dei valori del tempo in cui si sono verificati. Il mio obiettivo è quello di esporre alcuni di quelli che erano in vigore nel tempo di Calvino, oltre a riportare spesso dati ignorati sull'episodio. Non possiamo giustificare Calvino per aver chiesto la pena di morte per Serveto, ma possiamo capire le ragioni che lo hanno portato a questo.

I testimoni che hanno vissuto a Ginevra, dopo poco che la città ha abbracciato la Riforma protestante, hanno visto la città come "lo specchio e vero modello di devozione, un rifugio per i profughi perseguitati per la loro fede, un luogo sicuro per addestrare e inviare soldati del Vangelo all'estero e  i ministri della Parola ". Non appena Ginevra ha abbracciato ufficialmente la Riforma  e reciso la sua lealtà al vescovo e duca di Savoia, la città è stata inondata da profughi provenienti da tutta Europa. Da notte a giorno Ginevra divenne, dopo Wittenberg, Zurigo e Strasburgo, un monumento della fede protestante.

Nonostante queste osservazioni fatte dalle persone che hanno vissuto a Ginevra al momento di questi eventi, le impressioni che riceviamo dai nostri insegnanti di liceo probabilmente hanno poco o nulla in comune con la testimonianza di questi testimoni oculari. Secondo M. Horton, "le immagini che abbondano sono di un tiranno in un abito nero, che organizza l'equivalente cinquecentesco di una polizia segreta moderna per assicurare che nessuno, in qualsiasi momento o in qualsiasi luogo, sia divertito". Non c'è da meravigliarsi che, nonostante le testimonianze contrarie, l'idea che Ginevra fosse una teocrazia e che Calvino era il suo papa prevalsa nell'opinione pubblica !

Il 25 maggio 1536 i cittadini di Ginevra votarono per unirsi alla riforma protestante. Ma questo è solo l'inizio. Senza una leadership qualificata, Ginevra era all'orlo del crollo civile e religioso. Quello che la nuova repubblica aveva bisogno era di un giovane visionario.

Calvino è arrivato a Ginevra in fuga dalle autorità di Parigi. Era inizialmente partito per la città riformata di Strasburgo, dove Martin Bucero stava predicando. Tuttavia, il re francese e l'imperatore erano coinvolti in una guerra che bloccò la strada verso la città. Frustrato ma senza paura, Calvino ha fatto una deviazione a Ginevra di notte. Da lì non sarebbe passato. Fu, a richiesta insistente di Farel, un leader protestante della città, che dopo qualche tempo fu nominato pastore della chiesa di San Pietro, la cattedrale di Ginevra. Le tensioni tra Calvino, Farel e il consiglio comunale per quanto riguarda la celebrazione della Cena del Signore, i compiti di Chiesa e Stato e l'esercizio di disciplina, alla fine ha portato il Consiglio di espellere Calvino da lì. Ed è andato in esilio a Strasburgo.

Là (1538-41), Calvino si sentiva come se fosse in paradiso. Martin Bucero è diventato il suo mentore e  Calvino ha assunto il pastorato della Chiesa riformata francese della città. Durante questo periodo, Calvino pubblicò alcune delle sue opere più notevoli; lì ha sposato Idelette Bure, la vedova di un amico anabattista. Calvino era molto felice, ma ancora una volta Ginevra lo stava chiamando.

Il Consiglio comunale scrisse a Calvino chiedendo aiuto contro l'insegnamento del Cardinale Sadoleto, che cercava di far tornare Ginevra alla Chiesa Cattolica. Si scusò, e con un ulteriore richiamo da Farel, persuadevano Calvino a tornare. Dr McGrath, uno storico dell'Università di Oxford, dimostra come il mito di "Il grande dittatore di Ginevra" è radicato in concetti popolari diffusi in particolare dalle opere di Bolsec e Huxley, che ha fatto affermazioni senza alcun fatto storico a sostegno, tuttavia finì per modellare la visione di Calvino che ora prevale in molti ambienti evangelici. Calvino non aveva accesso alla macchina decisionale del Consiglio. Lui stesso non poteva votare e non poteva concorrere per nessun ufficio politico. E anche per quanto riguarda gli affari della Chiesa, Calvino non aveva quasi nessun potere di decisione.

Il 25 ottobre 1553 il consiglio comunale ha emesso il decreto che condanna Michele Serveto a bruciare sul palo per l'eresia. Infatti, è stato Calvino che lo ha denunciato e che ha chiesto la pena di morte per lui. Vediamo ora il contesto in cui questo è accaduto.

1. La pena di morte per l'eresia era la pratica generale del Medioevo. 
2. Serveto arrivato a Ginevra scappò da Vienna e dalla Francia, dove era stato condannato a morte dalla Chiesa cattolica, a causa di eresia contro la Trinità. 
3. Serveto è venuto a Ginevra nonostante gli avvertimenti di Calvino che questo potrebbe costargli la sua vita. 
4. Arrivando a Ginevra, divenne pubblicamente noto a Calvino. È stato arrestato, e anche se Calvino era un teologo e un avvocato specializzato (era stato addirittura impiegato dal consiglio comunale per elaborare una legislazione sulla sicurezza sociale e la pianificazione dei servizi sanitari pubblici), non era il promotore della causa della  chiesa contro Serveto . Ricorda che non aveva nemmeno gli stessi diritti di un cittadino comune!
5. Calvino accettò la pena di morte, non solo per coloro che hanno ucciso il corpo dei loro simili, ma anche per coloro che hanno ucciso le loro anime attraverso il veleno mortale di errori religiosi. 
6. D'altra parte, non erano le convinzioni teologiche di Calvino che lo hanno portato a questo. Le sue convinzioni, in particolare la sua ferma convinzione nella sovranità di Dio, non possono essere incolpate per l'esecuzione di Serveto.
7. Calvino aveva corrispondenza con Serveto e non v'è qualche evidenza in queste lettere che egli aveva cercato di incontrare anche clandestinamente l'anti-trinitario per cercare di convincerlo del suo errore. 
8. C'è un altro fatto da meditare. Quando a Serveto fu data la scelta della città dove doveva essere portato, ha scelto Ginevra. L'altra scelta era Vienna, da cui era fuggito. Per qualche ragione, deve aver pensato che le sue possibilità di sopravvivenza erano migliori a Ginevra. Tuttavia, il consiglio comunale, guidato dalla fazione libertina, totalmente opposto a Calvino, era determinato a dimostrare che Ginevra era una città riformata e impegnata coi credenti. E così, Serveto fu condannato per essere bruciato vivo.
9. Calvino ha invocato il Consiglio perché eseguisse la condanna di Serveto in modo più umano rispetto al tradizionale rito di bruciore di eretici. Ma, naturalmente, il Comune ha rifiutato l'argomento di Calvino. Farel ha visitato Calvino durante l'esecuzione. Calvino era così sconvolto, come è stato poi riferito, che Farel è andato via senza addormentarsi.
10. L'esecuzione di Serveto è stata approvata da tutti gli altri città-stati riformati e da tutti i riformatori. Luther e Zwingli erano già morti, ma sicuramente avrebbero accettato. Gli altri, Bullinger, Beza, Bucer, ecc. Hanno dato un sostegno illimitato a Calvino.

Questi sono alcuni fatti che dobbiamo ricordare prima di chiamare Calvino "assassino". Durante questo stesso periodo, a proposito, trentanove eretici furono bruciati a Parigi, vittime dell'inquisizione cattolica, che veniva applicata rigorosamente in Spagna e in Italia e in altre parti d'Europa. Anche se molti che non erano ortodossi cercavano (e trovarono) rifugio a Ginevra, fuggendo dalle autorità cattoliche, Serveto era l'unico eretico da bruciare lì durante la carriera distinta di Calvino.

Anche gli ebrei furono invitati dagli stati-città riformati a rifugiarsi in essi, fuggendo dall'Inquisizione. Il puritano Oliver Cromwell, capo del Parlamento inglese per un certo tempo, in seguito ha reso l'Inghilterra un paradiso sicuro per i dissidenti religiosi e soprattutto per gli ebrei. Lo stesso accadde nei Paesi Bassi (ora l'Olanda). Ed ancora oggi, Ginevra e Strasburgo, una volta riformati, sono al vertice della lista come città che si distinguono in termini di diritti umani e di relazioni internazionali.

Quello che molti non sono consapevoli è che Calvino era un pastore attento che ha visitato i malati terminali di malattie contagiose in ospedali che egli aveva stabilito, anche se era stato avvertito dei pericoli di contatto. Egli ha invitato il Consiglio a garantire prestiti a basso interesse per i poveri. Era lui che sosteneva l'istruzione universale, libera per tutti gli abitanti della città, come avevano fatto Lutero e gli altri riformatori. La sua preoccupazione quotidiana nel 1541 era come dare a Ginevra un'università.

Ecco il famoso "tiranno di Ginevra"! Penning scrive che alla fine della vita di Calvino, quando venne visto per le strade della città, gli abitanti del villaggio hanno detto: "Va il nostro maestro Calvino". Il 10 marzo 1564 il Consiglio decretò un giorno di preghiera per la salute di Calvino e il riformatore si riprese per un certo tempo. A Pasqua quest'anno Calvino è stato portato alla chiesa caricato sulla sua sedia per partecipare alla cena del Signore, a causa del suo estremo stato di debolezza. Quando la grande congregazione lo vide arrivare in questo modo, cominciò a lamentarsi e a piangere. Sabato 27 maggio, Calvino morì, all'età di cinquantasei. Quando di notte la notizia della sua morte si diffuse nella città, "Ginevra lamentava come una nazione si rammarichi quando perde il suo benefattore" scrive Penning.

L'esecuzione di Serveto rimane una macchia nella storia della carriera di Calvino a Ginevra. Usarlo, però, per denigrare la sua immagine, per attaccare la sua teologia, e per confondere i calvinisti, è inopportuno da parte di coloro che non vogliono vedere tutti i fatti.

Circa l'autore:

Il dottor Augustus Nicodemus G. Lopes

in ermeneutica e studi biblici (Ph.D., NT) al seminario teologico di Westminster (1993). È cancelliere dell'Università Presbiteriana Mackenzie e pastore della chiesa presbiteriana del Brasile. È autore di numerosi libri, tra i quali "Calvin il Teologo dello Spirito Santo" (1996), "Che cosa dovete sapere sulla battaglia spirituale" (1997), "Calvino e la responsabilità sociale della Chiesa" (1997) Bibbia e la sua famiglia "(2001)," Il culto spirituale "(2001)," La Bibbia ei suoi interpreti "(2004) e diversi articoli.

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