Il prezzo da pagare per essere un vero Cristiano - J.C. RYLE

Le persone mondane a volte si lamentano del fatto che le persone cosiddette "religiose",  non sono così amabili, altruiste e bonarie come gli altri che non esercitano alcuna professione religiosa. Tuttavia la santificazione, nel suo luogo e proporzione, è abbastanza importante quanto la giustificazione. La sana dottrina protestante ed evangelica è inutile se non è accompagnata da una vita santa. È peggio che inutile: fa del male positivo. È disprezzata dagli uomini acuti e accorti del mondo, come una cosa irreale e vuota, e porta la religione nel disprezzo. Ho la ferma impressione che desideriamo un risveglio completo della santità scritturale, e sono profondamente grato che l'attenzione sia rivolta al punto.

Vorrei provare a mostrare accuratamente e dettagliatamente il prezzo che si deve pagare per essere un vero cristiano. Supponiamo che una persona sia disposta a impegnarsi con Cristo e si senta attratta ed incline a seguirlo. Supponiamo che qualche afflizione, o una morte improvvisa, o una predicazione revival, abbia smosso la sua coscienza e gli abbia fatto sentire il valore della sua anima e il desiderio di essere un vero o una vero Cristiano/a. Senza dubbio c'è ogni motivo per incoraggiarlo. I suoi peccati possono essere liberamente perdonati, per quanto molti e grandi possano essere. Il suo cuore può essere completamente cambiato, per quanto freddo e duro. Cristo e lo Spirito Santo, la misericordia e la grazia, sono tutti pronti per lui o lei. Ma dovrebbe comunque considerarne il prezzo. Vediamo in dettaglio, singolarmente, le cose che gli costeranno a causa della sua religione.

1. Per prima cosa, gli costerà la sua propria giustizia Deve gettare via tutto l'orgoglio, gli alti pensieri e la presunzione di essere giusto. Deve accontentarsi di andare in cielo come un povero peccatore salvato dalla sola gratuita grazia, per il merito e la giustizia di un altro. Deve davvero sentirsi così come dicono le parole di un libro di preghiere : che sta "errando ed è andato fuori strada come una pecora smarrita". Che ha "lasciate incompiute quelle cose che avrebbe dovuto fare; e ha fatto quelle cose che non avrebbe dovuto fare". Deve essere disposto a rinunciare a tutta la fiducia che ripone nella sua propria moralità, rispettabilità, preghiera, lettura della Bibbia,  frequenza in chiesa, sacramenti, e fare affidamento su nient'altro che Gesù Cristo.

Questo sembra difficile per alcuni. Non mi stupisco.  "Signore", disse un devoto contadino al noto James Hervey, di Weston Favell, “è più difficile negare il sé orgoglioso che il sé peccaminoso. Ma è assolutamente necessario".

2. In secondo luogo, costerà ad una persona i suoi peccati. Deve essere disposto a rinunciare ad ogni abitudine e pratica che è sbagliata agli occhi di Dio. Deve contrapporsi con determinazione, contrastare, rompere, combattere, crocifiggere, e sforzarsi di tenere sottoposto il peccato, qualunque cosa il mondo intorno a lui possa dire o pensare. Deve fare questo onestamente e correttamente. Non ci deve essere nessun accordo separato con alcun peccato particolare che lui ama. Deve considerare tutti i peccati come suoi nemici mortali ed odiare ogni falsa via. Piccolo o grande, aperto o segreto, tutti i suoi peccati devono essere completamente abbandonati.

Essi potranno lottare duramente con lui ogni giorno, e ottenere quasi il dominio su di lui. Ma non deve mai lasciargli il posto. Deve portare avanti una guerra perpetua contro i suoi peccati. È scritto - “Gettate lontano da voi tutte le vostre trasgressioni”. - “Poni fine ai tuoi peccati con la giustizia, e alle tue iniquità con la compassione ” - “Smettete di fare il male”. - (Ezechiele 18.31; Daniele 4.27; Isa. 1.16)

Anche questo sembra difficile. Non mi stupisco. I nostri peccati ci sono spesso cari quanto i nostri figli: li adoriamo, li abbracciamo, ci attacchiamo ad essi e ci dilettiamo in loro. Separarsi da loro è difficile quanto tagliare una mano destra o strappare un occhio destro. Ma deve essere fatto. La separazione deve avvenire.  "Se il male gli è stato dolce nella bocca, Se egli l'ha nascosto sotto la sua lingua; Se l'ha riserbato, e non l'ha gittato fuori", tuttavia deve essere abbandonato, se si desidera essere salvati.  (Giobbe 20,12-13). Lui e il peccato devono litigare, se lui e Dio devono essere amici. Cristo è disposto a ricevere qualsiasi peccatore. Ma non li riceverà se si attaccheranno ai loro peccati. Fissiamo questo elemento per secondo nel nostro resoconto. Essere cristiano costerà ad una persona i suoi peccati.

3. In terzo luogo, costerà ad una persona il suo amore per la facilità. Deve affrontare dolori e guai, se intende correre una corsa di successo verso il cielo. Deve vigilare ogni giorno e stare in guardia, come un soldato sul terreno del nemico. Deve prestare attenzione al suo comportamento ogni ora del giorno, in ogni compagnia e in ogni luogo, sia in pubblico che in privato, tra estranei e in casa. Deve stare attento al suo tempo, alla sua lingua, al suo carattere, ai suoi pensieri, alla sua immaginazione, ai suoi motivi, alla sua condotta in ogni relazione della vita. Deve essere diligente nelle sue preghiere, alla sua lettura della Bibbia ed al suo uso della domenica, con tutti i loro mezzi della grazia. Nel prestare attenzione a queste cose, potrebbe giungere  di gran lunga al di sotto della perfezione; ma nulla di questo può essere tranquillamente trascurato. "L'anima del pigro desidera, e non ha nulla, ma l'anima dei diligenti sarà sodisfatta appieno." (Prov. 13.4)

Anche questo sembra difficile. Non c'è nulla che naturalmente ci sia più in avversione quanto le "difficoltà" nella nostra religione. Odiamo i problemi. Desideriamo segretamente di poter avere un cristianesimo "Indiretto", e poter essere buoni per delega ed aver già tutto fatto per noi. Tutto ciò che richiede esercizio e fatica è totalmente contro la venatura dei nostri cuori. Ma l'anima non può avere "nessun guadagno senza dolori". Stabiliamo questo elemento come terzo nel nostro resoconto. Essere cristiano costerà ad una persona il suo amore per la facilità.

4. Nell'ultimo posto, costerà ad una persona il favore del mondo. Deve essere contento di essere considerato malato dagli altri uomini, se così piace a Dio. Non deve considerare nulla di strano nell'essere deriso, ridicolizzato, calunniato, perseguitato e perfino odiato. Non deve essere sorpreso di trovare le sue opinioni e pratiche religiose disprezzate e schernite. Deve rassegnarsi ad essere considerato da molti come un pazzo, un entusiasto e un fanatico - per ottenere che le sue parole vengano distorte e le sue azioni falsate. Infatti, non deve meravigliarsi se qualcuno lo chiama pazzo. Il Maestro dice: “Ricordatevi della parola che v'ho detta: Il servitore non è da più del suo signore. Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi; se hanno osservato la mia parola, osserveranno anche la vostra" (Giovanni 15,20).

Oserei dire che anche questo sembra difficile. A noi naturalmente non piacciono i comportamenti ingiusti e le false accuse, e riteniamo molto difficile essere accusati senza motivo. Non dovremmo essere di carne e sangue  se non desiderassimo avere la buona opinione del nostri prossimo. È sempre spiacevole essere contraddetti, abbandonati, mentiti, e stare da soli. Ma non c'è aiuto per questo. La coppa che il nostro Maestro ha bevuto deve essere bevuta dai suoi discepoli. Devono essere "disprezzati e abbandonati dagli uomini" (Isa. 53,3). Stabiliamo questo elemento come ultimo nel nostro resoconto. Essere cristiani costerà ad una persona il favore del mondo.

Questo è il resoconto del prezzo che bisogna pagare per essere un vero Cristiano. Concedo che la lista sia pesante. Ma qual'è l'elemento che potrebbe essere rimosso? Deve essere davvero audace quell'uomo che oserebbe dire che possiamo mantenere la nostra giustizia, i nostri peccati, la nostra pigrizia e il nostro amore per il mondo, e tuttavia essere salvati!

Concedo che costa molto essere un vero cristiano. Ma chi, nella sua sana ragione, può dubitare che valga qualsiasi prezzo salvare l'anima? Quando la nave è in pericolo di naufragio, l'equipaggio non si preoccupa di gettare in mare il prezioso carico. Quando un arto è mortificato, un uomo si sottoporrà a qualsiasi difficile operazione, e persino all'amputazione, per salvare la vita. Sicuramente un cristiano dovrebbe essere disposto a rinunciare a tutto ciò che si frappone tra lui e il cielo. Una religione che non costa niente non vale niente! Un cristianesimo economico, senza una croce, si dimostrerà alla fine un cristianesimo inutile, senza corona.

J.C. RYLE - Holiness

Traduzione evangelodelregno.com