Idolatria in campo evangelico - Immagini di "Cristo" o la Gloria di Dio?

By J. Virgil Dunbar and Richard Bennett

Sembra quasi che la maggior parte delle denominazioni utilizzino il dipinto la "Testa di Cristo" di Warner Sallman o immagini simili. Queste immagini sono ovviamente immagini accettabili di "Cristo" per i cristiani moderni. Ma alla luce della Scrittura, possono davvero essere escluse dal cadere sotto il Secondo comandamento?

Le immagini di "Cristo" sono Idoli, non per definizione popolare, ma per definizione del Dizionario e della Bibbia.

Oggigiorno, a livello popolare, la parola "idolo" significa solo un'immagine di un falso dio, o una divinità pagana, la parola "idolo" ha anche un significato più basilare. Tuttavia, nei dizionari della Bibbia e della teologia, la parola "idolo" significa "adorazione di Geova mediante immagini" [1] "adorazione di Geova sotto l'immagine o il simbolo.[2] "L'idolatria, in senso stretto, denota l'adorazione della divinità in una forma visibile, sia che le immagini a cui è prestato l'omaggio siano rappresentazioni simboliche del vero Dio o delle false divinità che sono state fatte oggetto di culto al Suo posto." [3] Il dizionario di teologia Baker dice: "Poiché Dio era invisibile e trascendente, gli uomini hanno creato idoli come un'espressione materialistica di lui. Presto la cosa creata fu venerata come un dio al posto del Creatore. "[4]

L'idolatria del Vitello d'Oro

Tutti sanno che il vitello d'oro di Esodo 32 era un idolo, ma la maggior parte della gente non si rende conto che è stato fatto intenzionalmente per rappresentare Dio, "Elohim" che aveva portato la gente fuori dall'Egitto. Esodo 32: 4-5 afferma,

"il quale (Aronne) li prese dalle loro mani e, dopo averlo modellato con il cesello, ne fece un vitello di metallo fuso. Allora essi dissero: «O Israele, questo è il tuo dio che ti ha fatto uscire dal paese d'Egitto!». Quando Aaronne vide questo, eresse un altare davanti ad esso e fece un bando che diceva: «Domani sarà festa in onore dell'Eterno!»"

In I Re 12:28, Geroboamo, temendo che il popolo potesse tornare alla casa di Davide, escogitò un piano:

"Dopo essersi consigliato, il re fece due vitelli d'oro e disse al popolo: «È troppo per voi salire fino a Gerusalemme! O Israele, ecco i tuoi dèi che ti hanno fatto uscire dal paese d'Egitto!»".

Entrambi i passaggi della Scrittura chiariscono che le persone che hanno creato e usato quelle immagini le hanno usate come immagini del Signore Dio, il Dio che ha liberato Israele dall'Egitto. Anche se le nostre traduzioni inglesi chiamano le immagini "dei" con una piccola "d", la parola ebraica usata, "Elohim", è la stessa parola che viene altrove tradotta come Dio (ad esempio Genesi 1: 1). La Bibbia non darà il nome di Dio a nessuna immagine. Il contesto mostra che le persone intendevano usare queste immagini per rappresentare gli "Elohim" che li hanno liberati dall'Egitto. Ogni tentativo di fare una somiglianza di Dio - rappresentandolo in una forma materialistica - è fondamentalmente una pratica dello stesso peccato come creare il vitello d'oro.

La questione in esame riguardo la frabbricazione di idoli è chiaramente illustrata in Deuteronomio 4:12-13, 15

"E l'Eterno vi parlò dal mezzo del fuoco; voi udiste il suono delle parole, ma non vedeste alcuna figura; udiste solo una voce. Così egli vi promulgò il suo patto, che vi comandò di osservare, cioè i dieci comandamenti; e li scrisse su due tavole di pietra.Poiché dunque non vedeste alcuna figura il giorno che l'Eterno vi parlò in Horeb dal mezzo del fuoco, vegliate diligentemente sulle anime vostre perché non vi corrompiate e vi facciate qualche immagine scolpita, nella somiglianza di qualche figura".

Le immagini presumono di rappresentare Dio

L'accettazione delle immagini come dichiaratamente usate per rappresentare Dio ha ingannato i credenti. Essi pensano che le nostre immagini di divinità non siano idoli, soprattutto perché non sono tridimensionali e, quindi, non può essere idolatra usare queste immagini. Ma la definizione della Bibbia dice semplicemente "nessuna somiglianza".

La gloria di Dio e l'autorità della Sua Parola scritta sono in gioco! Se utilizziamo immagini e la rappresentazione del carattere di Dio, allora abbiamo abbandonato il principio stesso della Bibbia, essendo la sola autorità. Abbiamo abbandonato la base stessa della verità, annullando le fondamenta su cui stiamo. Piuttosto che un problema di preferenza o sentimento, il problema è molto serio poiché nella Bibbia l'idolatria è chiaramente qualcosa che Dio odia. L'idolatria è sempre stata il tallone d'Achille con cui il popolo di Dio è stato ferito e abbattuto. Ai nostri giorni, gli uomini desiderano farlo "a modo proprio" - per cedere al modo umanistico di ritrarre Dio in un modo che Egli ha comandato che non sia raffigurato.

Noi non lo conosciamo più secondo la carne, come dice la Scrittura, piuttosto lo conosciamo ora in spirito e verità, poiché conosciamo spiritualmente le cose spirituali [5] ed è nella luce di Dio che vediamo la luce. [6] La Parola di Dio è ora scritta nel cuore del credente. La sua Parola è chiara come il sole sul Secondo Comandamento; il fervido appello di Paolo dice, "non pensare oltre ciò che è scritto". [7]

Il Vangelo è in gioco, poiché la Scrittura afferma che "La fede dunque viene dall'udire, e l'udire viene dalla parola di Dio". [8] Il Vangelo è il potere di Dio per la salvezza così come è scritto, letto ed espresso. Il potere della Parola è che essa è la verità proposizionale. Piuttosto che soggettiva e tacita, "La parola di Dio infatti è vivente ed efficace, più affilata di qualunque spada a due tagli e penetra fino alla divisione dell'anima e dello spirito, delle giunture e delle midolla, ed è in grado di giudicare i pensieri e le intenzioni del cuore. "[9] Continuamente, nell'Antico e nel Nuovo Testamento, c'è il comandamento di Dio e l'avvertimento di Dio di non rappresentarlo in modo visivo. Nei tempi antichi in Israele la gente deviava dalla parola scritta e poi arrivava la carestia sulla terra. Ad esempio, in Amos 8: 11-12, " Ecco, verranno i giorni», dice il Signore, l'Eterno, «in cui manderò la fame nel paese, non fame di pane né sete di acqua, ma piuttosto di udire le parole dell'Eterno. Essi andranno errando da un mare all'altro, da nord a est, correranno qua e là in cerca della parola dell'Eterno, ma non la troveranno". Così ai nostri giorni, se ai bambini vengono date delle foto di "Cristo", o se vedono video di "Cristo", allora nei loro cuori c'è una carestia per la parola scritta. Non c'è desiderio o brama di conoscere Dio perché pensano di averLo conosciuto attraverso la forma di immagini, proprio ciò che Dio proibisce nella Sua Parola.

I bambini sono educati per vedere "Cristo" piuttosto che per meditare sulle parole date da Dio di Colui che è lo splendore della gloria di Dio e l'espressa immagine della Sua persona. [10] Così facilmente falliscono quando si tratta di comprendere che sono morti nei falli e nei peccati [11] e che quindi hanno bisogno di "essere giustificati gratuitamente per la sua grazia" (Romani 3:24). Colui che vedono è così facile da guardare e il messaggio di "riceverlo nei loro cuori" è un'azione così facile, è un rapido rituale. Sono stati venduti all'idolatria mentre non si è insegnato il Vangelo versetto per versetto e dottrina per dottrina, il quale afferma che la salvezza è data gratuitamente al peccatore mediante la grazia di Dio solo attraverso la sola fede, e solo a Dio è la gloria. Fornire ai bambini (o a chiunque altro) immagini e video di "Gesù" significa negare la primogenitura, e al contrario, servirgli una brodaglia di cibo. "Guai a quelli che avranno scandalizzato questi piccoli".

Queste immagini infrangono la Legge di Dio e contaminano la Grazia di Dio.

L'attuale chiesa credente nella Bibbia sembra ignorante sul significato del secondo comandamento che vieta di usare le immagini per rappresentare Dio. Esodo 20,4-6, afferma:

"Non ti farai scultura alcuna né immagine alcuna delle cose che sono lassù nei cieli o quaggiù sulla terra o nelle acque sotto la terra. Non ti prostrerai davanti a loro e non le servirai, perché io, l'Eterno, il tuo DIO, sono un Dio geloso che punisce l'iniquità dei padri sui figli fino alla terza e alla quarta generazione di quelli che mi odiano, e uso benignità a migliaia, a quelli che mi amano e osservano i miei comandamenti".

La legge di Dio è Cristologica: cioè indica Cristo. La Legge di Dio è eterna e la Sua grazia la scrive sul cuore del credente. Nella vecchia alleanza, la Legge era scritta su tavole di pietra. Nella grazia della nuova alleanza, la Legge è scritta sui cuori e nelle menti del popolo dell'alleanza di Dio.

Mentre incolpiamo la Corte Suprema per non aver permesso che i Dieci Comandamenti siano affissi sulle pareti della scuola, noi nella chiesa infrangiamo questo comandamento ogni volta che usiamo un'immagine per rappresentare Cristo. Insegniamo ai nostri figli ad infrangere i Dieci Comandamenti quando diamo loro delle immagini per rappresentare Cristo. Possiamo lecitamente aspettarci che Dio Santo si astiene dall'applicare Esodo 20: 5 ai nostri figli, nipoti e pronipoti?

L'immagine come mediatore apre la porta per il panteismo

L'immagine è una parte della creazione. La creazione non è Dio. Ritrarre un uomo creato ed etichettare quell'immagine con il nome del Creatore è confondere il Creatore con la creazione. Romani 1:21 afferma che la causa di tale confusione è:

Dichiarandosi di essere savi, sono diventati stolti, e hanno mutato la gloria dell'incorruttibile Dio in un'immagine simile a quella di un uomo corruttibile, di uccelli, di bestie quadrupedi e di rettili (Romani 1,22-23)

Isaia 40:18 espone il problema, "A chi vorreste assomigliare Dio e quale immagine gli mettereste a confronto?" Romani 12,2 dichiara la risposta scritturale a questo problema in maniera inequivocabile

"E non vi conformate a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente, affinché conosciate per esperienza qual sia la buona, accettevole e perfetta volontà di Dio".

Qualsiasi immagine di "Dio" creata dall'uomo rende l'immagine stessa un mediatore perché l'osservatore pensa Gnosticamente di conoscere Dio, almeno in una certa misura, vedendo l'immagine. In questa conoscenza gnostica di Cristo, allo spettatore è permesso di continuare a pensare silenziosamente nella sua mente senza ostacoli dal potere trasformante della Parola di Dio; così la mente dello spettatore continua ad essere conformata al mondo dai limiti dell'immagine creata e dalla sua stessa soggettività. In questa conoscenza Gnostica di Cristo, le immagini di "Gesù" s'indirizzano silenziosamente ai sensi fisici degli spettatori senza presentare la sua verità proposizionale in modo oggettivo ed esplicito alle loro menti. Piuttosto, l'osservatore di un'immagine attribuisce la propria interpretazione soggettiva a qualsiasi immagine gli si presenti. Così l'artista e lo spettatore fondono Dio e la sua creazione in un unico continuum nella figura.

Dal momento che queste immagini confondono e offuscano la distinzione tra Dio e il suo mondo creato, deliziose come possono essere per i sensi, hanno tuttavia portato ad un inganno. Le immagini confermano al panteista che Gesù è semplicemente parte del loro pantheon. Allo stesso modo, all'uomo naturale gonfiato dalla sua stessa immaginazione oscurata, queste immagini confermano che la Parola di Dio non è utile per lui. Le immagini gettano le basi per i concetti panteistici di "Dio" nella chiesa. Non c'è da stupirsi che la chiesa occidentale sia ora devastata dalle sette orientali.

Non stupisce che tali popoli, come gli indù, amano le immagini di "Cristo" tanto quanto quelle di Lhatchme. Eppure Dio ha stabilito i mezzi con i quali le persone, vecchi e giovani, devono essere salvati ed istruiti. È chiaramente espresso in Romani 10:14-15 "Come dunque invocheranno colui nel quale non hanno creduto? E come crederanno in colui del quale non hanno udito parlare? E come udiranno, se non c'è chi predichi? E come predicheranno, se non sono mandati? Come sta scritto: Quanto sono belli i piedi di coloro che annunziano la pace, che annunziano buone novelle!"

Le immagini di "Gesù" Corrompono il Vero Culto di Cristo

Le persone che usano le immagini di "Cristo" negano di adorare le immagini, ma piuttosto affermano che le immagini li aiutano ad adorare Cristo. Questo essenzialmente giustifica l'uso dello strumento, una pratica ben consolidata nella Chiesa Cattolica Romana. Nel razionalizzare il suo annullamento del Secondo Comandamento, la Chiesa Cattolica Romana afferma chiaramente ed ereticamente, "l'onore reso ad un'immagine supera il suo prototipo, e chiunque venera un'immagine, venera la persona ritratta in essa." [12] Mentre in effetti le immagini aiutano a formare un concetto di "Cristo" per coloro che le usano nel culto, la base della loro adorazione non è la Parola di Dio scritta, ma piuttosto la base diventa la rappresentazione visiva di fronte a loro. Invece di bere dalla fonte d'acqua viva, hanno trasformato la loro conoscenza di Dio in cisterne rotte, che hanno scavato con le loro stesse mani.

Le immagini di Cristo corrompono i significati di molte parole bibliche. La definizione di idolatria è cambiata in modo che la categoria escluda le immagini di "Cristo", le immagini del Padre e le rappresentazioni dello Spirito Santo. Ridefinire così l'idolatria è un tentativo, per quanto sinceramente intrapreso, di corrompere ciò che l'uomo deve credere riguardo a Dio come ci è stato dato attraverso le Scritture. Le immagini col tempo influenzano e cambiano il significato di "salvezza" e "chiesa". In primo luogo, accettiamo le false immagini per "conoscere" Cristo (di nuovo lo gnosticismo). Queste immagini gnostiche servono da mediatori per conoscere Cristo.
Usare le immagini serve per avere dei mediatori per conoscere Cristo. Usando le immagini dei rituali sono sviluppati. Le immagini rappresentative necessitano di un sacerdozio speciale per officiare lo sviluppo e l'esecuzione di un'adeguata liturgia. La Messa Cattolica Romana è un classico esempio di tale sacerdote intermediario. Nella Messa, il punto più alto della liturgia romana, afferma "il culto che è dovuto al vero Dio" per il pane della Comunione. [13] Il cattolicesimo romano afferma che tutto ciò è fatto nel Suo nome. Il risultato finale è che Cristo viene sostituito, mentre le persone guardano l'immagine. Così, il mondo evangelico, con un ragionamento simile, cerca di giustificare le false immagini di Cristo. Queste immagini corrompono l'evangelizzazione, l'educazione cristiana e la vera adorazione della Chiesa. La Bibbia non accetta immagini create dall'uomo come immagini di Cristo. Neanche noi dovremmo. Dal momento che non vi è alcuna documentazione di alcun tipo che "mostri" che aspetto aveva Cristo, qualsiasi creazione immaginata e creata dall'uomo della Sua immagine sta creando un idolo della persona di Cristo.

La Bibbia è sufficiente.

Nel sedicesimo secolo, quando i grandi riformatori predicarono, ci fu un ritorno alla verità biblica. La Bibbia era vista come l'autorità finale, le parole della Bibbia erano tutte sufficienti per mostrare il carattere trascendente e la persona di Dio, Chi Egli è, che Egli è Spirito, infinito, eterno, immutabile nel Suo essere, saggezza, potere, santità, giustizia, bontà e verità. La punizione dell'idolatria è severa, come il Secondo comandamento e l'Antico Testamento rendono chiaro. Alla tentazione di visualizzare Cristo, il Padre o lo Spirito Santo ci si deve pentire, poiché Dio è santo e la Bibbia è sufficiente. "Ma noi sappiamo che il Figlio di Dio è venuto e ci ha dato intendimento, affinché conosciamo colui che è il Vero; e noi siamo nel Vero, nel suo Figlio Gesù Cristo; questo è il vero Dio e la vita eterna. Figlioletti, guardatevi dagli idoli". [14]

[1] Zondervan Dizionario della Bibbia pittorica, p. 368

[2] Dizionario della Bibbia di Unger, p. 512

[3] Dizionario della Bibbia di Peloubet, F. N. Peloubet & Alice D Adams, Eds. (Philadelphia, PA: The John C. Winston Co., 1925) p. 271

[4] Dizionario della teologia di Baker, “Gli dei” (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1960) p. 248

[5] I Corinzi 2:12-16

[6] Salmi 36:9

[7] I Corinzi 4:6

[8] Romani 10:17

[9] Ebrei 4:12

[10] Ebrei 1:3

[11] Efesini 2:1

[12] Catechismo della Chiesa Cattolica (San Francisco, CA: Ignatius Press, 1994) # 2132.